En mars 1973, les électeurs leur donnent raison : le pays se divise en deux blocs, ruinant les espoirs de ceux qui espéraient pouvoir éviter le choix difficile entre la droite et la gauche. Le Parti Radical se scinde en deux :
En décembre 1973, un Congrès extraordinaire décide la création du Mouvement des Radicaux de Gauche. Quelques mois plus tard, le MRG est le premier parti de la gauche unie à demander à François Mitterrand de poser sa candidature à la présidence de la République. Son Comité de soutien est présidé par le radical François Luchaire (1919-2009). Sous la présidence de Robert Fabre, le MRG fait entendre, aux côtés des socialistes et des communistes, un discours réaliste, celui d’une gauche qui valorise l’initiative et privilégie l’individu et les libertés.
La création du mouvement réformateur en 1973, puis de l’UDF en 1978 favorise l’émergence de thèmes nouveaux qui s’imposent jusqu’à nos jours dans le débat public. Jean-Jacques Servan-Schreiber et les radicaux apportent ainsi des réponses fortes aux rigidités de la société française dont les événements de 1968 ont témoigné avec éclat.
On peut mesurer la contribution essentielle des radicaux aux progrès de notre société à travers des progrès majeurs tels que : la législation de la pilule, la création du planning familial et la reconnaissance des droits de la femme.
A partir de 1973, les Radicaux séparés en deux camps, vont occuper, et ce pendant 45 ans, chacun une place sur l’échiquier politique.