En 1901, notamment sous l’impulsion de Léon Bourgeois, homme politique courageux qui, cinq années auparavant, alors qu’il était Président du Conseil, avait proposé au Parlement, sans succès d’ailleurs, le vote d’un « impôt progressif sur le revenu », les radicaux décident de fédérer leurs diverses tendances et de s’organiser pour gagner les élections législatives de 1902 qui doivent être décisives dans une France où s’opposent « bloc des gauches » et « bloc des droites ». Le Parti « républicain, radical et radical-socialiste » est créé les 21, 22 et 23 Juin 1901. Il tiendra pendant quarante ans le premier rôle dans la vie politique française.

La création du plus ancien parti politique français se fait donc avant même l’adoption des lois de juillet 1901 sur les associations. Il tiendra pendant quarante ans le premier rôle dans la vie politique française.